Alba la Romaine un jour de mistral

Ce dimanche 10 avril 2005 a été marqué par une météo très particulière : du soleil à profusion, en même temps qu'un vent d'une rare violence qui a secoué les visiteurs des A2MR ! François Dumoulin, responsable DRAC des sites archéologiques de l'Ardèche, a néanmoins commenté d'un bout à l'autre cette visite dont l'intérêt n'a échappé à personne.

Les fouilles qui se sont déroulées de 1980 à 2001 ont permis de mettre à jour et de restaurer une cité antique gallo-romaine d'une telle importance qu'on peut s'étonner qu'elle n'ait que modérément bénéficié jusqu'à aujourd'hui de la renommée qu'elle mérite.

Nos adhérents, bravant le mistral, ont découvert des vestiges remarquables par leur état de conservation ou de restauration qui témoignent de l'existence de cette cité de 30 hectares.

Remarqué :

Le Cardo Maximus, ancien axe de circulation orienté nord/sud et balayé ce dimanche 10 avril par des bourrasques brutales, est longé par une vingtaine de boutiques (Certaines d'entre elles ont donné au cours des fouilles des informations sur les objets qui y étaient vendus, telles par exemple des lampes à huile); son antique pavage demeure visible par endroits, avec ses traces émouvantes racontant la vie voici vingt siècles.

Le théâtre antique : au cœur de la cité, le centre monumental regroupe un vaste ensemble à vocation administrative, civique, religieuse et économique autour de son forum. Dès la fin du Ier s. av. J.-C., se met en place un théâtre de type gallo-romain à cavea adossée, d'un diamètre de 50 m. Les gradins sont alors en terre et habillés de bois. Il s'agit du seul exemple en Gaule Narbonnaise de théâtre de type véritablement gallo-romain.

Ce qui frappe aujourd'hui est le dernier stade de construction (2ème siècle après JC) qui se développe rive droite et rive gauche du ruisseau d'Aunas (à l'époque canalisé et non visible). Un théâtre sur une rivière qu'il intègre dans son architecture : surprenant ! Sur la rive droite se trouvent la cavea et l'orchestra. La mise en place de la cavea a nécessité un apport important de remblais ainsi que la construction de murs rayonnants, permettant d'asseoir des gradins en blocs calcaires. Cinq vomitoria sur sept sont connus. Ils permettaient aux spectateurs d'accéder à la cavea dont la capacité est estimée à 3000 personnes. La cavea est divisée en trois parties : de haut en bas, la summa cavea, la media cavea et l'imma cavea qui, à Alba, est constituée de trois gradins d'honneur réservés aue x notables. Le site d'Alba la romaine accueille chaque été dans le décor de ce théâtre antique qui pouvait contenir 3000 places un spectacle qui vaut paraît-il le déplacement...