VOYAGE A REIMS DES A2MR

26 – 27 et 28 septembre 2017

Comme d’habitude, le départ fut très matinal et le trajet se fit en partie sous la pluie et le brouillard.

Arrivés à Troyes, nous avons déjeuné dans une belle maison ancienne, à l’architecture intérieure en bois, typique des constructions de la ville ancienne.
La pluie ayant cessé, nous partîmes à la découverte de cette cité qui existe depuis l’époque gallo-romaine. Elle doit son nom à la tribu des Tricasses. Située au carrefour de deux grandes voies romaines, l’ancienne ville, abritée derrière les remparts, a la forme d’un bouchon de champagne.
Troyes doit son essor aux Comtes de Champagne et au développement du commerce attesté par les grandes foires de Champagne au XIII^ème siècle.
Nous avons déambulé à travers le quartier bien restauré pour admirer les maisons à pans de bois parfois sculptés, les hôtels particuliers (hôtel de la Tête noire avec son superbe escalier à vis en bois peint couleur sang de bœuf) et les jardins. Un arrêt à l’église Sainte Madeleine, célèbre par son beau jubé du XVI^ème siècle séparant la partie romane du 12^ème et le reste de l’édifice, s’imposait. Ses vitraux du XVI^ème aux riches couleurs, sont intéressants.

Le deuxième jour fut consacré à la visite de Reims, ville symbole de la royauté. On laisse à Epernay son rôle de capitale du champagne.
Nous avons passé beaucoup de temps à la cathédrale Notre Dame. Construite à l’emplacement de thermes gallo-romains. D’abord cathédrale carolingienne, elle s’agrandit de 1221 à 1280 et s’embellit jusqu’en 1484, date du premier incendie qui vit la disparition des flèches. En septembre 1914, elle est pilonnée par les obus allemands ; un incendie s’ensuit et la détruit en grande partie. Il faudra 20 ans de restauration. La charpente en béton armé et lames de bois a été financée par Rockfeller. La façade, en cours de ravalement, compte plus de 2000 statues, livre ouvert sur la royauté de Dieu et celle des rois sacrés en ce lieu.

A l’intérieur, on peut voir l’emplacement du baptistère où Clovis fut baptisé en 496 (incertitude sur la date), d’où la tradition du sacre des rois depuis Louis le Pieu ; le labyrinthe dont le dessin est devenu l’emblème des Monuments de France et le jubé ont été détruits ; la plaque commémorative du sacre des rois de France (30, au total, sauf Louis VI le Gros et Henri IV) depuis 816. Trois ont été consacrés à la basilique Saint Remi entre 816 et 1027.

 

Le chœur recèle des vitraux de différentes époques. La plupart ont été remplacés par du verre blanc pour faire entrer la lumière, au XVIII^ème siècle. Les vitraux contemporains ont été créés par Simon père et fille, de facture abstraite, dans les tonalités de gris et vert ; par Chagall, figurant des scènes de la Bible ; et ceux d’Emi Knoebel, 2011-2015 mélangeant des figures géométriques de couleurs très vives.
La cathédrale conserve le souvenir du mariage et du baptême du peintre Foujita en 1959. La ville possède une chapelle dont Foujita a peint les murs grâce à l’argent du champagne.

Jouxtant la cathédrale, le Palais du Tau qui abrite le musée. Ancien palais du gouverneur romain, devenu palais archiépiscopale en 1500, cet édifice présente différents styles : l’intérieur façon renaissance et l’extérieur façon gothique flamboyant. Il a été remanié entre les deux guerres à la suite des destructions. On peut y voir de belles salles : la salle basse ancienne (1500), voutée, peut être un ancien cellier, et la chapelle constituant un dépôt lapidaire ; la salle haute avec une belle cheminée renaissance, un plafond lambrissé en forme de carène de navire, refait, bordé d’une frise en pierre et de précieuses tapisseries des Flandres (XV^ème) fabriquées à Arras ; la chapelle haute et surtout, le trésor dont la pièce emblématique, la plus ancienne, est « le talisman de Charlemagne »; la salle des tapisseries tissées à Reims au VII^ème siècle, dont il n’en reste que 6 sur 29 suite à l’incendie. Pour terminer la visite, la salle des statues originales de la façade de la cathédrale (la tête de l’ange de Reims, David, Goliath et du couronnement du Gable du portail central).

Cerise sur le gâteau (offerte par le chauffeur) pour terminer cette belle journée, une courte visite de la basilique Saint Remi datant des XI et XII^ème siècles. Cette belle basilique recèle le reliquaire de Saint Remi abrité par le tombeau situé derrière l’autel. Pendant la neuvaine qui précède la célébration du saint, le 1^er dimanche d’octobre, le reliquaire est sorti du tombeau et exposé dans le chœur. Lors de la célébration du saint, le grand lustre brille de ses 96 bougies allumées ; si aucune bougie ne s’éteint, l’année de vendanges sera bonne. Bel exemple de syncrétisme entre le religieux et le profane et de traditions populaires.

La ville conserve des monuments et maisons de style Art déco dont la bibliothèque Carnégie (mécène philanthrope à qui on doit cette citation « Donner au peuple le plaisir de voir et d’entendre les chefs-d’œuvre, vous servez la civilisation et il devient un collaborateur à la place d’être un destructeur, un révolté, un mécontent »).
Le bref parcours de la ville nous a permis de voir la place Royale de style Louis XV rocaille, l’ancien cryptoportique, découvert mi-enterré lors de la destruction des anciennes halles.
On ne peut pas aller en Champagne sans faire un détour par les caves. Le choix s’est porté sur celles de Pommery à Reims et celles de Castellane à Epernay, le lendemain.
Les caves de Pommery utilisent des crayères creusées profondément pour conserver et faire vieillir des nectars dont le plus ancien remonte à 1874.
La visite de la maison Castellane nous a instruit sur l’élaboration du champagne et ce, jusqu’à sa mise en bouteille, sans oublier la dégustation, bien sûr…

Le jour du départ en direction d’Epernay, arrêt à Verzy pour découvrir « les faux », véritables curiosités de la nature, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces « faux » sont des hêtres tortueux dont l’ensemble constitue un lieu unique au monde. Promenade bucolique bien agréable avec les senteurs et la tranquillité du sous-bois.                   

Denise Perrin