Conférence « Le jardin du Moyen Âge »

Bernard Grosbellet - Jeudi 16 novembre 2017 – Médiathèque de Roanne

Brosser un tableau de l’évolution des jardins du V^ème au XV^ème siècle, soit les 10 siècles qui recouvrent ce qu’on appelle « Moyen Âge », est une gageure que notre conférencier a relevée avec brio.

Images à l’appui, il a montré comment le jardin de subsistance du V^ème siècle a évolué peu à peu jusqu’à devenir un jardin d’agrément à l’aube de la Renaissance.

Tout d’abord, trois femmes sont mises en exergue : Héloïse, 1^ère femme autorisée à suivre l’enseignement des Arts Libéraux, Herrade de Landsberg, 1^ère auteur et illustratrice de l’Hortus Déliciarum « Le Jardin des délices », Hildegarde de Bingen, 4^ème docteur de l’Eglise. Les jardins du XI^ème siècle leur doivent beaucoup.

En fait, le jardin médiéval type n’existe pas, le plus souvent à proximité des habitations, à peine séparé des terres cultivées, fermé par un enclos pour le protéger des animaux, avec une fontaine au milieu. Quatre zones : plantes médicinales, plantes potagères, fleurs, un préau lieu d’ombrage.

Une autre disposition visible sur un plan de l’abbaye de Saint Gall : de la verdure dans le cloitre, un jardin de plantes médicinales, un verger.

Plus tard, sont représentées les cultures vivrières dont témoignent des images de repas : si le pain est la nourriture de base, la diversité apparaît au fur et à mesure que l’on monte dans l’échelle sociale comme l’atteste les peintures de l’époque. 337 espèces de légumes et fruits sont répertoriées dans « Les grandes Heures d’Anne de Bretagne ». La plupart sont encore cultivés de nos jours.

Enfin dans une page des «Très Riches Heures du duc de Berry » du XV^ème, on peut voir, au premier plan, les travaux des champs, les travaux des artisans, maçons, tailleurs de pierre… et au fond, le château avec son jardin d’agrément devant la façade. Nous entrons dans la Renaissance !

Une mise en bouche a suivi la conférence, à base d‘hypocras et biscuits de la joie d’Hildegarde de Bingen préparée par Bernadette Grosbellet et très appréciée du public.

Auparavant, l’après midi avait débuté par une visite guidée de l’exposition des ouvrages consacrés à l’art du jardinage, des jardins de l’antiquité le Libri de rustica, les XX Livres De Constantin César, incunable de 1553 rédigé en latin et français, les jardins de la Renaissance, prémices du jardin à la française, le classicisme de Le Notre auquel succèdera l’éveil romantique. Des ouvrages techniques tels que le Dictionnaire d’agronomie de Chomel de 1732 ou un livre d’Instruction pour les jardins fruitiers. Le 19éme siècle voit l’apparition des jardins publics illustrée par une petite collection, L’Ecole du jardin potager, ou Les Nouvelles Observations physiques et pratiques sur le Jardinage et l’Art des plantes de l’anglais Bradley . Bref, un large éventail de conseils aux jardiniers à travers les siècles.

Une partie de cette exposition est aussi consacrée à l’évolution des jardins de Roanne au cours du XIX^ème siècle, depuis la création de l’Ecole Centrale en 1797 et son jardin botanique puis, en 1874 d’une Ecole d’horticulture, les transformations de la Place des promenades un temps désignée sous le nom de Cour de Rome puis Place Populle en l’honneur d’un maire. La Médiathèque possède un croquis original aquarellé de la fontaine en céramique que l’on peut voir encore au fond de la place mais qui a été malheureusement amputée d’une partie de son escalier monumental.

On peut encore voir le plan du Musée Joseph Déchelette et son jardin privé. Enfin les jardins ouvriers font leur apparition en 1891 et il en existe encore quelques uns aujourd’hui. Un plan cadastral de 1835 donne une idée de ces différents jardins publics, privés, ouvriers de la ville.

Les Amis du Musée et de la Médiathèque remercient chaleureusement toutes les personnes qui ont contribué à ce moment.

Anne-Marie Berrod

Diaporama des illustrations